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Cancers de la tête et du cou: une campagne pour connaître les symptômes

"Prendre le cancer à la gorge", c'est le mot d'ordre d'une nouvelle campagne lancée lundi pour sensibiliser aux symptômes et aux facteurs de risque des cancers de la tête et du cou, relativement fréquents et graves mais méconnus, selon l'AFP.

Ces cancers des voies respiratoires et digestives supérieures (sinus, langue, gencives, gorge...) "peuvent se développer sur plus de 30 zones au sein de la tête et du cou, et ont en général pour point de départ des cellules de la muqueuse respiratoire haute", explique l'Institut Curie.

Avec environ 14.000 nouveaux cas et 5.000 décès par an, cette famille de maladies représente la 4e cause de mortalité par cancer en France, mais elle est beaucoup moins connue que d'autres du grand public.

Cette ignorance, ajoutée au fait que les premiers symptômes sont souvent banals, se traduit par un dépistage trop tardif, synonyme de perte de chance pour les malades.

Pris en charge à un stade précoce, le taux de survie est de 80% à 90%, mais ce taux "s'effondre au-delà de certaines tailles tumorales", a expliqué à l'AFP Maria Lesnik, chirurgienne au service d'ORL de l'Institut Curie.

Par ailleurs, plus la tumeur est grosse, plus la chirurgie sera mutilante, et plus les séquelles fonctionnelles et esthétiques seront importantes, souligne l'association de patients Corasso, qui apporte son soutien à ces "gueules brisées".

La campagne lancée par Corasso et la Société française de carcinologie cervico-faciale (SFCCF) veut donc faire connaître les signes qui doivent alerter: difficulté ou douleur en avalant, taches blanches ou rouges dans la bouche (aphtes), mal de gorge, voix enrouée, ganglion gonflé dans le cou, narine bouchée ou saignement de nez.